En diversos países de oriente como el Tíbet, Kazajistán, entre otros, se lleva a cabo un deporte muy particular, las carreras de yaks. Una competencia en la que los jugadores montan a estos toros nativos de Asia central y emprenden una carrera para ganar.

Las carreras de Yaks son una actividad deportiva que se lleva a cabo en las zonas de donde son originarios estos toros de pelaje lanoso. Debido a esto, es usual que esta práctica se realice en lugares como la región autónoma de China, el Tíbet, Mongolia, y otras regiones de Asia.

A pesar de ser considerado un deporte, este es un deporte de espectador por lo que no es una actividad que se realice siempre. Sólo se lleva a cabo durante los festivales de estas regiones de Asia para entretener al público.

¿Qué son los Yaks que se usan en estas carreras?

Antes de profundizar en la práctica de este deporte es importante conocer qué es un Yak. Los Yaks son bóvidos de tamaño mediano y cuerpo lanoso. Es nativo de las montañas de Asia central y el Himalaya. Los Yak son exclusivamente machos, a las hembras se les llama dri o nak. Ambos términos corresponden al idioma tibetano.

Aunque es posible encontrarlos en estado salvaje solitarios o congregados en grupos de 12 animales, también hay Yaks domesticados. Su domesticación se remonta a más de 3 mil años.

Entre los usos que se le dan a este toro lanudo de cuernos pequeños o nulos, es de carga. También es común consumir su carne así como la la leche que producen. Esta última resulta tener mayor contenido de grasa, lo que la hace apta para la fabricación de quesos y mantequilla.

Por otro lado, su pelaje lanudo es también aprovechado. Con este se hacen prendas que resultan muy cálidas para estas zonas en las que el frío es constante. Algo más que se aprovecha de estos animales son las heces, pues estas sirven como combustible.

Por todos estos motivos los Yaks son animales muy apreciados en el Tíbet e incluso las familias les colocan adornos para distinguirlos de los demás.

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Así se practican las carreras de yaks

Como ya notaste los Yaks son animales que proveen de muchas cosas a los pobladores de la región de Asia central. Pero además de esas que ya conoces, estos corren muy rápido en distancias cortas. Por este motivo es que se utilizan en estas carreras.

En una carrera de Yaks compiten entre 10 y 12 personas. Cada uno debe montar a su propio Yak, algunos les colocan una silla para montar y otros sólo usan riendas para dirigirlos. 

Después de colocarse en la línea de inicio, los concursantes corren hacia la meta realizando un sprint, es decir una aceleración repentina. La distancia de la pista entre el arranque y la meta es de 2 mil metros en la actualidad y los Yaks pueden recorrer esta distancia hasta en 8 minutos.

Al ganador, así como también a su Yak, se les trata con respeto. Como premio suelen recibir khatas (bufandas tradicionales tibetanas) y dinero. 

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Festivales en los que se realizan las carreras de yaks

Como ya te contamos previamente, hay distintos festivales en los que puedes presenciar estas peculiares carreras. A continuación te compartimos algunos por si te algún día te animas a vivir esta experiencia.

En primer lugar está el Festival Equino de Yushu. Este se lleva a cabo durante última semana de julio en la meseta tibetana China. Además de carreras de Yak, también hay competencias en caballos. 

Por otro lado también está el Festival Shoton en el mes de agosto. Dicho evento se realiza en la ciudad de Lhasa perteneciente al Tibet. Específicamente la mayor parte de actividades se llevan a cabo en los terrenos del palacio del Dalai Lama. Entre estas se destacan las carreras de Yak, de caballos, así como también presentaciones artísticas de ópera y bailes.

Otros festivales que incluyen estas carreras y que se realizan en la región autónoma de China, el Tíbet se encuentran: El Festival Darma de Giangze, Festival Equino de Damxung y el Festival Wuangguo.

En otras regiones como Mongolia, se lleva a cabo el Festival Yak en las montañas Jangai durante el mes de julio. Durante este festival que está enfocado completamente en los Yaks se llevan a cabo diversas actividades además de las tradicionales carreras. Entre estas se encuentran concursos de belleza de los especímenes, muestras de leche y otros productos.

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Como podrás notar los Yak forman parte de la vida cotidiana en Asia central. Tanto que su presencia se ve en los deportes, la vestimenta e incluso la alimentación de esta región. No por nada son unos animales sagrados en lugares como el Tíbet y Mongolia. Y a ti ¿Te gustaría presenciar una carrera de Yaks en vivo?