Zōtō: la cultura del regalo de los japoneses

Sabemos que existen momentos en la vida en la que se hacen regalos, y hay una costumbre japonesa conocida como zōtō (贈答) y sirve para mejorar las relaciones sociales. Existen diversos tipos de regalos y dependiendo de la festividad es idóneo para expresar agradecimiento.

 

Por: Citlali Marin 

 

El hacer un regalo en Japón es mucho más que dar un simple detalle a alguien; a menudo es una obligación social llena de simbolismo y tradición. 

Todos los regalos tienen que seguir una serie de normas de presentación, importe y calidad que dependiendo la festividad es aquel detalle.  Aquí te contaremos sobre los regalo que se pueden dar.

En Japón, como ya sabemos  existen una serie de reglas a seguir a la hora de escoger un regalo para una ocasión concreta. Hay algunos detalles que por su uso y ofrenda en otros tiempos, es mejor no dar como regalos, ya que pueden traer mala suerte o simplemente parecen inadecuados.

Cuando se ofrece un regalo, es costumbre que el receptor en un principio se niegue a aceptarlo hasta tres veces. Al dar un regalo hay que inclinarse de manera educada y entregarlo  con ambas manos, con las palmas de la mano hacia arriba.  

Además, es importante mencionar que no solo al regalo se le da mucha importancia, sino a todo lo que  rodea al mismo, es decir, desde el envoltorio, el motivo por el que se hace un regalo e incluso el simple gesto de regalar. En Japón es más valorado el sentimiento con el que se hacen los regalos que el valor de este.

 

Los regalos para festividades

 

Bodas: En una boda (gokekkon iwai) es común dar billetes nuevos, que no estén arrugados ni usados y que estén limpios. Esto simboliza la nueva vida que va a comenzar la pareja que se casa.

En este caso, el cordel del sobre tiene que ser rojo, blanco, dorado o plateado y estar atado con un nudo. 

Mientras que el importe dependerá de la relación que se tenga con los novios, pero normalmente está entre 30 y 70 mil yenes, es importante mencionar que nunca se darán números pares, eso es considerado de mal augurio.

Funerales: En un funeral (ososhiki), es común dar billetes usados, arrugados y viejos. Esto indica que uno no estaba preparado para esa muerte, no sabía que iba a suceder y no podía haberlo organizado todo.

En este caso, el cordel del sobre tiene que ser negro, blanco, amarillo y gris, además de estar atado con un nudo, tanto si el funeral es budista como cristiano. El importe normalmente ronda los 3.000 yenes. Asimismo, es común que los invitados también reciban un detalle por su visita.

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Nacimientos: Cuando hay un nacimiento (go-shussan iwai) es costumbre regalar juguetes, ropa o hasta dinero, una semana después del nacimiento del bebé. En el caso del envío de dinero, éste deberá entregarse dentro de un sobre de cordel rojo y blanco atado con un lazo.

Eso sí, uno tiene que asegurarse de que el bebé esté sano antes de enviar su ofrenda, pues si el bebé tiene algún tipo de problema, el envío de regalos puede verse como símbolo de mala suerte. 

Normalmente, los nuevos papás devuelven el detalle en forma de taza cuadrada típica de madera con el nombre del bebé inscrito en ella.

Visitas al hospital: Cuando vamos a ver a un familiar o amigo al hospital (omimai) es común ofrecer ramos de flores cortadas. Asimismo, también está bien visto ofrecer libros y lectura para hacer la estancia en el hospital menos estresante.

Sin embargo, ni las camelias ni las plantas son buenos ofrecimientos a un paciente, puesto que la manera en que caen las flores de una camelia recuerda a los japoneses a la muerte y de igual forma, las raíces de las plantas simbolizan una larga estancia en el hospital. 

Comienzo de la escuela primaria: Cuando el hijo de un amigo o vecino comienza la escuela primaria (go-nyugaki iwai) es  tradición regalar libros y material escolar por valor de unos 2  mil yenes. 

Como costumbre, la familia del niño devolverá el detalle entregando una tarjeta de agradecimiento con un cordel rojo o blanco, atada con un lazo. Aunque es  más común una porción de sekiban, arroz cocido con judías rojas.

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Mudanzas: En Japón, cuando alguien entra a vivir en un nuevo piso, es tradición,y casi una obligación social, presentarse a sus nuevos vecinos (hikkoshi aisatsu). Para ello, es costumbre ofrecer un pequeño detalle puerta por puerta.

El mudarse en Japón implica entrar a formar parte de una nueva comunidad y ése es un concepto muy importante en el código social japonés.

Esta tradición es una manera de atar los lazos con la comunidad, de formar parte de la misma, de crear vínculos de confianza, de seguridad, etc. Además es una forma de pedir perdón por las molestias ocasionadas a los vecinos durante la mudanza.

Cambio de ciudad o de empleo: Cuando se da por finalizada una etapa en la vida de una persona, como un cambio de residencia o un cambio de puesto de trabajo (osenbetsu), es normal que se organicen fiestas de despedida y que la gente más cercana ofrezca pequeños regalos o sobres de despedida con un cordel de color rojo y blanco atados con un nudo.

De la misma manera, es común que dicho detalle se devuelva después de la marcha en forma de postal y agradecimiento.

Llegada del verano: Con la llegada del verano, los centros comerciales de todo el país se preparan para la época del ochūgen, (お中元) el regalo de verano. Este es un regalo que hacen a amigos, familiares y compañeros a mediados de julio, teóricamente una vez recibida la paga extra.

El objetivo del regalo es agradecerles su ayuda durante la primera mitad del año. Y solicitarles formalmente que sigan ayudándonos durante la segunda mitad del año. 

Se trata de la expresión japonesa yoroshiku onegaishimasu que tanto se utiliza en Japón. Así pues, el ochūgen no es sólo un regalo o un gasto, es una muestra de apreciación hacia la otra persona.

 

Regalos que debes de evitar

 

1.- Obsequios tales como cuchillos, tijeras, abrelatas. No son bien recibidos pues para ellos significan rotura, separación, corte de relaciones.

2.-Detalles que vayan en número de cuatro unidades, simboliza la muerte, por su pronunciación similar fonéticamente al término muerte, o en nueve, simboliza el sufrimiento.

3.- Crisantemos blancos y amarillos, ya que son flores que son utilizadas en ritos funerarios o ceremonias fúnebres.

 

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Ahora ya sabes un poco sobre esta tradición milenaria que es la cultura del regalo japonés. Así, que para la próxima ocasión que tengas que dar un obsequio ten en cuenta las reglas y simbolismos de éste.