AKB48: icono nacional de Japón

Cuando hablamos de Japón hay varias palabras que vienen inmediatamente a nuestra mente, por ejemplo: el anime, el manga, el sushi o el karaoke. Todos ellos símbolos del país del sol naciente, sin embargo hay otra palabra que seguramente hará eco en tus recuerdos: AKB48.

AKB48 es el nombre de uno de los grupos femeninos más populares de Japón y uno de los más grandes del género pop en el mundo. Son conocidas por sus canciones pegadizas, alegres coreografías, particulares vestuarios y sus voces agudas. 

Pero sobre todo llama la atención por su inmensa base de fans y su interesante concepto. Si aún no sabes de quiénes hablamos aquí te decimos cómo surgió este multitudinario grupo que es todo un icono en Japón.

¿Quién es AKB48?

El nombre que esta agrupación lleva el acrónimo de la zona de Akihabara (AKB), uno de los barrios más conocidos de Tokio por ser el centro del anime, así como la cuna de la cultura otaku. Distinguida por las incontables tiendas de manga y los abundantes Maid Cafe presentes en sus calles.

Mientras que el número 48 hace referencia al número original de miembros que se tenía contemplado conformarán el grupo. Sin embargo, en la actualidad esto dista mucho de la idea original.

AKB48 fue fundado en julio del 2005 a través de una audición en la cual participaron 7,924 aspirantes y de las cuales solo 24 lograron quedar en el grupo. Su debut se dio en diciembre del mismo año, sin embargo su primer sencillo fue lanzado en febrero del 2006 llevando por nombre: Sakura No Hanabiratachi.

Su primer sencillo incluía dicha canción así como una segunda titulada Dear my Teacher, además de las respectivas versiones en karaoke. El cual logró una muy buena aceptación e incluso se llegó a posicionar en el número 10 de la lista musical de Oricon y vendió 22,011 copias en su primera semana. 

Después de todo, la mente maestra detrás del grupo es Yasushi Akimoto, un compositor y productor japonés de gran renombre. El cual ha creado otros grupos de idols como Onyanko Club y sus grupos hermanos Mussuko Club, Shojotai y Tunnels. Así como la familia de 48Groups, o 48G, a la que AKB48 pertenece.

Desde ese momento Akimoto no solo creó al grupo con mayor número de ventas, o al grupo que rompería el récord Guinness en marzo del 2013 por tener el mayor número de integrantes, 88 en ese entonces, en la historia de la música. Sino que creó un concepto revolucionario al que llamaría: idols que se pueden conocer.

Sistema de elección de miembros

El primer paso para poder convertirse en parte de AKB48 es a través de las audiciones que se hacen dos veces al año, ahí se escogen a los aprendices. Los cuales pasarán a formar parte del grupo de reservas llamado Kenkyuusei.

Después de esto las integrantes sólo podrán escalar por sus propios méritos, quiere decir que una vez que un miembro del grupo se gradué esta será sustituida por una de las aprendices.

Por otro lado, los fans del grupo pueden votar por los miembros que quieren ver aparecer en los videos musicales. Esto por medio de unas elecciones generales, mejor conocidas como Senbatsu Senkyo.

Las cuales se llevan a cabo año con año, desde el 2009 y  dónde cambian los rangos de cada miembro. Así como se decide el miembro que tendrá mayor protagonismo en el nuevo sencillo. Un concepto muy diferente a los ya conocidos de la industria musical de occidente.

Un nuevo concepto

A diferencia de los artistas occidentales la nueva propuesta de Akimoto rompió con la exposición mediática que se tenía acostumbrada. Es decir, con AKB48 ya no solo se vería al ídol a través de revistas o por televisión sino que habría una relación más directa. 

Esto mediante el uso de internet y la serie de programas de televisión que tenía la agrupación a su nombre. Por ejemplo AKBingo!, el cual era un espectáculo de variedades que inició en 2008 y era transmitido semanalmente por Nippon Television. Lamentablemente su último episodio fue transmitido el 29 de septiembre de este año.

De igual manera se mantienen conciertos y encuentros regulares cara a cara con los fans, llamados akushukai. Los akushukai se realizan después del lanzamiento de algún sencillo y hay de dos tipos: Zenkoku y Kobetsu.

Los Zenkoku se distinguen por incluir sólo cierto número de miembros, con las cuales el fan podrá saludar de mano a cada una de ellas. Así como poder presenciar una pequeña presentación del grupo. Las entradas para este akushukai se obtienen en las ediciones limitadas de sus sencillos.

Mientras que para los Kobetsu, se presentan todas las miembros de AKB48, pero aquí el fan sólo podrá saludar a un solo miembro por cada pase que consiga en las versiones en Teatro de sus sencillos. Incluso pueden acumular pases y ganar minutos extra con su miembro favorito.

Al contrario de otras agrupaciones en Japón, AKB48 cuenta con su propio escenario en el distrito de Akihabara, ubicado en el octavo piso del edificio comercial Don Quixote, donde actúan varias veces a la semana. 

En conjunto, todas estas estrategias han logrado hacer que el público mismo sea parte de la evolución de cada miembro de la agrupación. Añadiendo a la ecuación su constante participación en la alineación y posición de cada miembro. Así como los constantes cambios en sus alineaciones.

AKB48: un grupo multitudinario

AKB48 es un grupo que no posee un número determinado de integrantes, ya que está en constante rotación. Además, es parte de la 48G, donde se tiene varios subgrupos en los que se reparten sus integrantes.

Por lo tanto las miembros de AKB48  están divididas en 5 equipos: Team A, Team K, Team B, Team 4 y Team 8. Además de un equipo de miembros no definidas en entrenamiento llamado Kenkyuusei.

Y por si esto no fuera poco, en su búsqueda por la expansión y exportación del concepto se crearon grupos hermanos. Dentro del país Yasushi Akimoto creo a: SKE48, en Nagoya; NMB48, en Osaka; HKT48, en Hakata; y NGT48, en Niigata.

SKE48

SKE48 se creó en 2018 y fue el primer grupo hermano en constituirse. Su nombre representa a la ciudad de Sakae en Nagoya, por lo que SKE sería su acrónimo. De igual manera cuenta con su propio teatro en esta ciudad y también se divide en subgrupos llamados: Team S, Team KII, y Team E. Se diferencian del resto por sus poderosos bailes y  presentaciones.

NMB48

NMB48 por su parte fue creada en el 2010 en la ciudad de Namba en Osaka; de ahí que su nombre obtenga el acrónimo de NMB. También tiene su propio teatro y sus subgrupos son: Team N, Team M, y Team KIII. Así mismo, son famosas por su comedia.

HKT48

HKT48 fue el tercer grupo hermano en crearse, en 2011, en la ciudad de Hakata en Fukuoka. Por lo que su nombre refleja el acrónimo de HKT, y como es representativo de estos grupos cuenta con su teatro en Hakata y se divide en subgrupos: Team H y Team KIV. Son conocidas por tener a los miembros más jóvenes de todos los grupos y por su concepto cute.

NGT48

NGT48 es el grupo hermano más joven de todos, siendo creado en el 2015. Su nombre hace referencia a la ciudad base del grupo que es Niigata en Japón.  Igualmente cuenta con su propio teatro y sus subunidades son: Team G y Team NII.

Mientras que en el extranjero se encuentran: JKT48, en Indonesia; SNH48, en China; TPE48, en Taiwán; MNL48, en Filipinas; y BNK48, en Tailandia.

Cada grupo se diferencia principalmente en que sus miembros son nacionales, aunque pueden incluir algunos Kennin, los cuales son miembros que participan en varios proyectos a la vez. Todos cuentan con sus propias canciones pero también interpretan los éxitos de AKB48 en su propio idioma.

También se creó, en 2010, el grupo SDN48 cuyo nombre viene de  Saturday Night y fue destinado a tener un concepto más maduro, incluso sus espectáculos están restringidos para menores de edad. Sin embargo, con una corta carrera el grupo fue disuelto en el 2012.

Es así como podemos ver la gran diversidad dentro de 48G el cual toca de distintas manera los diferentes mercados. Demostrando así la gran popularidad que disfruta AKB48 como el grupo mayor. 

Todo icono nacional

Su fama  ha sido reflejada en muchas de sus participaciones en eventos importantes. Por ejemplo cuando el Team A se convirtió en el invitado de honor de la Japan Expo de París en el 2009. En donde cantaron una versión en inglés de Ōgoe Diamond, por primera vez.

De igual manera representaron al país nipón en los MAMA 2017 celebrados en Japón. Donde pudieron compartir escenario con personalidades del Kpop como: Weki Meki, Chungha, PRISTIN, Idol School,y Fomis 9. 

En conclusión, AKB48 tiene una enorme popularidad en Japón, donde lideran las ventas y encabezan constantemente el ranking semanal en Oricon.

Es decir, al haber vendido más de treinta millones de copias se han convertido en el grupo femenino más popular y con mayores ventas en la historia de Japón, logrando ser consideradas como un icono nacional.

¿Qué piensas de este grupo?