Hoy es 20 de abril y como cada año desde el 2010, se celebra el Día de la Lengua China. Aquí te contamos un poco más sobre esta importante fecha. 

Con un total de 1,119 millones de hablantes en el mundo, según los datos estadísticos de ethnologue, el chino mandarín es la segunda lengua más hablada del mundo, solo después del inglés. Sin embargo, ocupa el primer puesto si solo se toman en cuenta los hablantes nativos.

Además, es el idioma oficial de la República Popular China y uno de los 6 oficiales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) (chino, árabe, español, francés, inglés y ruso).

Fue justamente en la ONU donde surgió la idea de conmemorar los Días de las lenguas. De acuerdo con la organización, la finalidad es celebrar el multilingüismo y la diversidad cultural, así como promover la igualdad de uso de los 6 idiomas oficiales de las Naciones Unidas.

El Departamento de Información Pública de la ONU seleccionó las fechas para los Días de las lenguas por su importancia simbólica o histórica en relación a cada lengua.

On today's #ChineseLanguageDay, delve into the “Charm of Chinese Culture” event held @UNGeneva with @ChinaMissionGva.

Language Days at the UN celebrate multilingualism & cultural diversity + promote equal use of all 6 official languages throughout the UN https://t.co/4O3kqo7ioj pic.twitter.com/uTkJZ2s1dA

— United Nations Geneva (@UNGeneva) April 20, 2018

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¿Cuándo es el Día de la Lengua China?

En el caso del Día de la Lengua China, se eligió el 20 de abril para su celebración. Esta fecha se seleccionó por la festividad china conocida como “Guyu” (lluvia de mijo), que representa el 6to periodo de los 24 periodos solares que tienen los calendarios tradicionales del Este de Asia para rendir homenaje a Cangje.

Cangje es una figura muy importante en la antigua China. Se considera que fue un historiador oficial del Emperador Amarillo y el inventor de los caracteres chinos.

Cuenta la leyenda que tenía cuatro ojos y cuatro pupilas, y que cuando inventó los caracteres, las deidades y los fantasmas bramaron, en aquel momento del cielo llovió mijo. Desde entonces, los chinos celebran el Día Guyu en honor a Cangje. Y en el calendario gregoriano esta festividad china usualmente inicia alrededor del 20 de abril.

Cangje, inventor de los caracteres chinos.

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¿Lengua o idioma?

Antes de continuar, nos parece atinado aclarar un poco los conceptos de lengua e idioma. Muchas veces usamos estos términos como sinónimos. Sin embargo, existe una marcada diferencia entre uno y otro, que si no conocemos pueden llegar a confundirnos.

De acuerdo con la Real Academia Española (RAE), la lengua es el sistema de comunicación verbal propio de una comunidad humana y que cuenta generalmente con una escritura. También es el sistema lingüístico considerado en su estructura. Por otro lado, encontramos que el idioma se define como la lengua de un pueblo o nación, común a varios.

Pinyin, tu mejor amigo para aprender chino.

Como podemos notar y resumir, la lengua es el conjunto de sonidos y caracteres que son usados para comunicarse entre las personas y el idioma es la lengua común que se usa en una nación. Por ejemplo, el español es una lengua hablada por muchas personas alrededor del mundo, y es el idioma oficial en varios países por ser la lengua más hablada en esos lugares.

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Más sobre la lengua china

Después de esta breve, pero importante aclaración, continuemos conociendo más de la lengua china. De acuerdo con el Instituto Confucio Mang, el chino mandarín tiene una historia de más de 4 mil años. Es un dialecto original de Beijing, pero en una versión oficial y estándar. Pertenece a la familia lingüística sino-tibetana.

Está compuesto por decenas de miles de distintos caracteres hanzi (汉字), que solos o en grupos de dos o tres, tienen significado propio. Es un idioma especialmente musical, esto es debido a que es tonal, ya que dispone de pocos sonidos silábicos que se repiten multitud de veces y que se distinguen por el tono. Por ejemplo, la sílaba “wen” puede significar: tibio, escritura, besar o preguntar, dependiendo del tono usado.

Se adoptó oficialmente como lengua oficial de la República Popular China tras su fundación, el 1 de octubre de 1949, con el propósito de crear un idioma común para que todos los hablantes de China pudieran entenderse.

La unificación de las variedades del chino obedeció más a razones políticas que lingüísticas, pues se pretendía crear una identidad nacional unificada de la cual se carecía. Aunque realmente en la actualidad solo una parte de los chinos hablan el mandarín. De acuerdo con estadísticas de ethnologue, en 2022 se registraron 920 millones de hablantes nativos. 

Además, los chinos califican su idioma dependiendo de la ubicación donde se habla o la relación histórica, así se refieren a él como baihua (白话) o putonghua (普通话) idioma común, término acuñado por Mao Zedong; hanyu (汉语) idioma han, grupo étnico mayoritario; guoyu (国语) o huayu (华语) idioma nacional, más utilizado por los chinos de ultramar que habitan las zonas de Indonesia, Malasia, Singapur o Estados Unidos y también en Taiwán o simplemente zhongwen (中文) o zhongguohua (中国话) chino en forma más literaria y oficial.

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Importancia de la lengua china y su aprendizaje

Como leíste al principio, además de ser uno de los 6 idiomas oficiales de la ONU, es también una de las lenguas más hablada del mundo. Es por esto que muchas personas la consideran importante y deciden aprenderla. 

Ahora que conoces más sobre la lengua china, su importancia e incluso algunos tips para su aprendizaje, ¡celebremos su día aprendiendo más sobre ella!