Kei Nishikori ha tenido un verano de ensueño. El tenista japonés logró el bronce olímpico en Río 2016 y se quedó a un paso de la final del U.S. Open, al caer en semifinales. Con estos resultados, se posicionó dentro de los cinco mejores tenistas del ranking ATP.

El nipón es, por mucho, el mejor expositor del tenis asiático en la actualidad. Con sus últimos resultados se instaló en el quinto lugar del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), sólo superado por Djokovic, Murray, Wawrinka y Nadal.

El 2016 ha sido un sobresaliente año para este tenista, sobre todo en el  llamado “quinto gran Slam”: los Juegos Olímpicos, donde ganó la medalla de bronce. Si bien este torneo no tiene validez para la ATP es una competencia muy especial, ya que a diferencia de los 4 gran slams (El Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y el U.S. Open) sólo se celebra cada 4 años.

Nishikori es muy admirado y sirve de inspiración para muchos tenistas de Asia, ya que es el único tenista de este continente dentro de los primero 50 puestos del ranking mundial. En las últimas décadas, Kei ha sido el único asiático que ha presentado competencia a los tenistas de más renombre. Un claro ejemplo fue la victoria que obtuvo ante el número 2 del mundo, el británico Andy Murray, en el Abierto de Estados Unidos, dentro de los cuartos de final, o la derrota que le propinó a Rafael Nadal en el partido de bronce en las olimpiadas de Río.

El deporte blanco ha tenido un repunte de popularidad en la sociedad japonesa gracias al impacto de este tenista, el grado es tal que el Abierto de Japón aumentó su éxito en los últimos años; de igual forma, el número de gente interesada en practicar este deporte, que en el pasado se consideraba incluso reservado para la élite, creció significativamente.

El negocio que representa el tenis para el mercado asiático ha llegado a desplazar a las marcas deportivas más importantes de este deporte, ya que la empresa Japonesa Uni Qlo ha dado contratos multimillonarios a Nishikori y al Mejor tenista de los últimos 2 años, Novak Djokovic, para ser su patrocinador y darse a conocer a nivel mundial.

El fenómeno Nishikori en Japón es tan grande que las audiencias televisivas de sus partidos son muy elevadas sin importar los horarios de los partidos. El llamado “California Roll” del tenis está entrando en la parte más importante de su carrera, donde, parece, el destino le tiene reservado todavía más logros; nadie duda que algún día pueda ganar uno de los 4 grandes torneos.

Gracias a su buen año, Kei estará presente en el Torneo de Maestros, justa que marca el cierre del ciclo tenístico del 2016, este torneo que se celebra en Londres y Nishikori estará buscando plasmar su nombre en el muy selecto grupo de los ganadores de este torneo.

Espero que este espectacular tenista tenga un excelente cierre de año y tenga un buen papel en el Masters, sin duda me recuerda al anime El Príncipe del Tenis, tú ¿qué piensas?